Uno de los personajes del clásico comic Archie, que
durante varias décadasha representado el arquetipo de los adolescentes
estadounidenses, se casará, y en contra de lo que podría esperarse, no es con
'la chica de al lado', Betty Cooper ni con la intrigante y sofisticada,
Veronica Lodge.
Un año después de presentar al primer personaje homosexual de
Riverdale, Kevin Keller, Archie Comics muestra su matrimonio con el
terapeuta físico afroamericano, Clay Walker. La edición con su boda,
Life with Archie #16, saldrá a la venta en Estados Unidos los primeros
días de enero.
El número forma parte de la serie en donde se imagina a la pandilla
cinco o seis años después de su graduación, con dos líneas de tiempo
alternativas, una en donde Archie se casó con Betty, y la otra en donde
se casó con Veronica. La boda de Kevin forma parte de una historia en
donde Archie y Betty están casados.
Kevin Keller se presenta como un personaje que siguió los pasos de su
padre en el ejército de Estados Unidos, en imágenes difundidas por CNN,
los lectores aprenden que sirvió en el ejército y que fue herido
durante su servicio en Iraq. El personaje conoce al médico Clay Walker
mientras se encuentra en la unidad de rehabilitación de un hospital.
Clay le ayuda a Kevin a recuperar su capacidad de caminar, y los dos
se hacen amigos. Pero no es hasta un encuentro casual en un aeropuerto
que empiezan a salir.
El CEO de Archie Comics, Jonathan Goldwater, dice que es parte de un
esfuerzo concertado para hacer que el universo de Archie refleje la
diversidad y la complejidad que los lectores actuales encuentran en su
vida. La primera aparición de Archie en un cómic fue en 1941, y la
“pandilla” central era Archie, Torombolo (Jughead), Betty y Veronica, en
su mayoría sólo cambiaron estéticamente.
“Riverdale, Archie y la pandilla se ubican en una escuela
preparatoria, y corríamos el riesgo, a menos de que reflejáramos lo que
sucedía con los chicos actuales en el mundo real, de volvernos
irrelevantes”, dice Goldwater, hijo del creador de Archie, John L.
Goldwater.
Archie no es el primer cómic que presenta a un personaje homosexual,
los personajes gay, lesbianas, bisexuales y transexuales desempeñan
personajes destacados en los géneros de superhéroes y en los cómics
alternativos desde hace dos décadas. El Comic Code Authority, el
organismo que regula a la industria, prohibió explícitamente cualquier
mención de la homosexualidad en los cómics hasta 1989, a pesar de que
algunas veces los escritores aludían la sexualidad de algún personaje.
Los lectores de la comunidad LGBT (lesbianas, gays, bisexuales y
transexuales) a menudo se identifican con las dobles vidas de los
superhéroes y los sentimientos de ser diferentes de alguna manera.
Pero Riverdale todavía es un símbolo de la cultura pop de todas las
cosas sanas, moderadas y del medio oeste estadounidense, y el éxito de
Kevin Keller parece indicar que los lectores creen que encaja bien.
Goldwater dice que la creación del primer estudiante homosexual de la
preparatoria Riverdale tuvo como consecuencia sólo siete suscripciones
canceladas, y “cientos y cientos” de nuevas. Archie Comics agotó la
miniserie de cuatro números de Kevin. A partir de febrero, Kevin también
contará con su propio título bimestral. Su creador, Dan Parent, dice
que las citas románticas (del personaje) serán una parte importante de
la historia, como sucede con cada uno de los personajes de Archie.
“Y por supuesto, no va a ser tan suave como piensan que será porque
es un cómic de Archie”, dice Parent. “En realidad la historia se centra
más en cómo se prepara Kevin para tener una cinta, y la influencia de la
pandilla que lo ayuda a ir a su cita”.
Parte de la razón por la que Kevin demostró ser tan popular puede ser
el hecho de que su sexualidad se maneja como la de cualquier otro
personaje heterosexual, como parte de su línea argumental, no como un
truco”.
“Cuando un escritor realiza un buen trabajo, la sexualidad es una
característica que es una parte del personaje, pero no es la
característica que lo define”, dice Bob Bretall, co anfitrión del
podcast Comic Book Page Podcast. “Aplaudo a Archie por crear un
personaje con el que ser homosexual no es peyorativo y que muestra que
es posible que los personajes de Riverdale interactúen con Kevin como lo
harían con cualquier otra persona”.
Matt Kane, director asociado de medios de entretenimiento de la
Alianza Gay y Lésbica Contra la Difamación, dice que está satisfecho con
la forma en que hasta el momento manejan la vida de Kevin. Dice que es
importante que los adolescentes vean un futuro en donde las relaciones
amorosas —ya sea con el mismo sexo o con el sexo opuesto— se pueden
reconocer y celebrar.
“Riverdale es una visión pintoresca de la vida estadounidense, y
cuando te ves reflejado en eso, cuando incluso tienes un papel en la
versión más idealizada de la realidad que vivimos”, dice Kane. “Esa es
la diferencia de sentirte como un rechazado a sentirte como que eres
parte de algo”.
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